Hastings, England

Южное побережье Великобритании – популярное место для путешествий у жителей из близлежащих городов, в частности – Лондона. Здесь можно сменить обстановку, полюбоваться морскими пейзажами, пойти в пеший поход по многочисленным прибрежным маршрутам, протянувшимся на сотни миль.

Наша группа запланировала однодневную вылазку по одному из отрезков Saxon Shore Way, туристической тропы вдоль побережья. План был добраться поездом до Хастингса (Hastings), активно пройти пешком до Винчелси (Winchelsea) по холмистым маршрутам с остановкой на пляже, вернуться на автобусе в Хастингс, а затем в Лондон.


В обозначенную субботу группа встретилась на Виктории и, выпив кофе на дорогу, выехала запланированным маршрутом, правда с некоторой задержкой. Дорога должна была занять часа полтора-два, но, увлекшись вагонными разговорами, мы оказались не в том поезде. То есть выехали мы правильно, только на одной из станций поезд разделяется на две половины, и эти два “новых” поезда продолжают движение каждый своим маршрутом. Мы поздно сообразили, что сидим не в том вагоне. Выскочить-то из него мы успели, но только чтобы помахать ручкой нашему быстро удаляющемуся составу. Пришлось ждать еще полчаса и делать еще одну незапланированную пересадку, чтобы добраться до цели.


День в Хастингсе был уже в самом разгаре, и, раскрыв путеводитель, мы шли через проснувшийся город к побережью, а затем вдоль пляжа мимо кафе, детских аттракционов, многочисленных площадок для мини-гольфа, рыбных магазинчиков с сильным специфическим запахом, и высоких черных будок, где рыбаки исстари хранили свои снасти. Фуникулер, как водится, не работал, и первым испытанием дня для кардиоваскулярной системы стал крутой пеший подъем на высокий холм, откуда открывалась широкая панорама города. Отсюда, собственно, и начался наш поход.

Обычно маршруты обозначены в путеводителях по уровню сложности, в зависимости от рельефа местности. Наш был средне-высокого уровня из-за сильнопересеченной местности, но солнце, прятавшееся за тучами, веселая кампания, и морская гладь, внезапно открывающаяся между холмами, бодрили и придавали сил. Добравшись до промежуточного пункта и сверив часы, мы поняли, что можем пропустить последний автобус из Винчелси, и спросили и двух пожилых хуторян, будет ли у нас шанс вернуться в Хастингс отсюда.


Они пожали плечами, так как не были уверены, что автобус вообще ходит по выходным, и указали дорогу к остановке. Выяснив, что у нас есть часа два до автобуса, мы принялись искать пляж. Берега – скалистые, и выход к ним заботливо защищен непролазными живыми изгородями и заборами. Мы следовали путеводителю, но никак не могли найти нужный поворот, обозначенный в нем просто как “первый Т-образный перекресток направо.” Мы исследовали дюжину перекрестов и ответвлений, протоптали несколько лишних миль, но все время упирались в какие-то частные владения. К тому моменту солнце уже разогнало тучи, стало припекать, мы немного устали, и вообще, возвращаться в Лондон не искупавшись было неприемлемо. Упершись в очередной тупик, мы оставили путеводитель в покое, и снова задали вопрос местным. Парень указал нам на весьма неприметный лаз в живой изгороди, по которому мы внезапно вышли к крутому склону, внизу которого открывался долгожданный пляж. Мы быстро поняли, что это вообще не туристический, а скрытый дикий пляж, спуститься к которому требовало для нашего смешанного коллектива некоторой смелости и сноровки, но это уже не имело значения…


Усталые, но довольные, мы чуть не пропустили свой автобус. Но вот мы снова в Хастингсе; холодное живое пиво в местном кабачке перед поездом – хорошая точка для похода.

(to be continued)

См. фото тут: http://picasaweb.google.com/staronki/Hastings_England#