Eltham Palace

Посетить это славное место меня побудили празднования пятисотлетия восхождения на трон короля Генри Восьмого, одного из самых знаменательных и загадочных персонажей английской истории. Прославился он многим, в государевой жизни и в личной. Раскол с римской католической церковью, сотни разогнанных монастырей и аббатств, десятки новых прекрасных королевских дворцов и многочисленные фортификационные сооружения на побережье для предохранения всего этого политического и культурного происходящего от возможных французских и испанских нашествий.

Дворец Eltham Palace, который находится недалеко от Гринвича и откуда ныне открывается далекая панорама делового района города - Canary Warf - в общем, достаточно скромен. Он использовался как королевская резиденция в 14-16 веках, но с течением времени потерял свое былое значение и в 17 веке вовсе утерял соответствующие функции и деградировал. В 30 годы прошлого века был приобретен светской четой Кортолдов и обустроен в высоком стиле арт-деко; здесь проходили многочисленные приемы и стильные вечеринки. В 45 году отошел армейскому образовательному корпусу, а с 99 года переоборудован в музей. В интерьере и декоре множества комнат можно ныне увидеть страницы прошлого века. Королевских артефактов в самом здании не наблюдается, но на близлежащих полянах можно воссоздать королевские турниры и дух более древних эпох, которые я и стремился увидеть.

Добравшись до местечка Eltham, я оказался на шумной пестрой улочке, переваривающей легкую суету выходного дня. Увидев слегка рассеянную юную аборигенку, я решил обратиться к ней, чтобы узнать дорогу.

- Дворец? - переспросила она, совсем опешив и смерив меня недоверчивым взглядом. - Я не знаю здесь никакого дворца.

- Да, да, королевский дворец, - убежденно настаиваю я. – Здесь должен быть дворец, в который я спешу.

Поплавав еще некоторое время в раздумьях и внимательно рассмотрев меня (при мне не было никаких королевских регалий), девушка обратилась к пожилой женщине, проходящей мимо. Голос ее еще не был совсем уверен, но моя убежденность возымела эффект.

- Простите, - сказала она, - Есть ли здесь поблизости дворец… by any chance? – и замерла в ожидании.

Ко всеобщему облегчению, дама поведала нам, что есть такое место. Туда путь неблизкий, если пешком, но дойти можно, и указала дорогу. Мы поблагодарили ее, а я торжественно взглянул на девушку, провозгласил что-то о пользе знания месторасположения местных дворцов, и приготовился к многотрудному но славному походу.



Идти мне пришлось минут десять…

Праздник был в самом разгаре. Дети учились стрелять из луков и арбалетов. Взрослые дегустировали имбирные ликеры. Королевская гвардия бряцала снаряжением. Музыканты извлекали загадочные звуки из не менее загадочных инструментов. Рыцари готовились к поединку.



Турнир выглядел вполне реально. Сломанные копья, возбужденные зрители, амбициозные всадники. Неподалеку проходили уроки соколиной охоты. А ближе к вечеру водились хороводы и пелись песни.



Некоторые моменты этого дня были запечатлены на фотографиях. Масштабные и красочные празднования в честь короля Генри Восьмого продолжатся под эгидой English Heritage в конце июля в рамках фестиваля истории. См. здесь: http://www.english-heritage.org.uk/