Адриатический блюз

Снова Дубровник. Май, вроде бы не сезон. Прогнозы по интернету не обещали выше 25-ти. Самолет долго кружит в воздухе; в иллюминаторы видно, как молнии рассекают черное небо. Ну вот и посадка, бежим в автобус под теплым проливным дождем. Такси везет в район старого города, молчим, радио играет какие-то старые мелодии, мелькают и пропадают огни ночного шоссе. Гостиница, номер, душ. Прохладный кондиционированный воздух сбивает с толку и вместе с разгулявшейся кровью заставляет искать дорогу в бар. Напитки, сигареты. Терраса открывает вид на бухту и крепость; влажный пьянящий морской воздух, перемешанный с запахами сосновой смолы и трав, пьется легко и жадно. Морские волны шумно бьются о скалистую гряду в десятке метров внизу, мельчайшие брызги воды стремятся ввысь. Кроме шума прибоя нет никаких звуков, полный штиль.


Отблески фонарей пляшут в густых волнах, калейдоскопом рассыпаясь на миллионы искр и растворяясь в глубине. Там, немного дальше, где скала образует бухту и укрощает волны, где небо сливается с морем, внезапно вышедшая луна освещает небольшое плато. Мне кажется, там кто-то есть. Должно быть, русалка, расчесывает свои зеленые волосы и рассматривает арабески отражения огней отеля. Она насвистывает грустную песенку о моряке, который лишь раз вкусил соль ее прохладных губ и пропал навсегда. Я смотрю на дно опустевшего бокала и думаю, были ли знакомы Афродита, Бахус и Нептун…


Прогнозы опять наврали. Пришедший день и вся последующая неделя выдавали за 30. Солнце палило нещадно, выгоняя купальщиков на скалистые пляжи. Старый город бурлил и танцевал, жарил кальмаров и подавал холодное пиво. Многочисленные корабли и лодки бороздили окрестности, показывая путешественникам близлежащие прибрежные городки и острова, на которых странным образом сочетались неспешная жизнь местных жителей, прячущихся от солнца за закрытыми деревянными ставнями и толстыми каменными стенами своих старых домов, и туристические десанты, шумно высаживающиеся на берег и уничтожающие местные запасы мороженого.


Фотографии Дубровника и близлежащих окрестностей (местечко Cavtat и острова Lopud, Sipan, Kolocep) см. здесь.

Eltham Palace

Посетить это славное место меня побудили празднования пятисотлетия восхождения на трон короля Генри Восьмого, одного из самых знаменательных и загадочных персонажей английской истории. Прославился он многим, в государевой жизни и в личной. Раскол с римской католической церковью, сотни разогнанных монастырей и аббатств, десятки новых прекрасных королевских дворцов и многочисленные фортификационные сооружения на побережье для предохранения всего этого политического и культурного происходящего от возможных французских и испанских нашествий.

Дворец Eltham Palace, который находится недалеко от Гринвича и откуда ныне открывается далекая панорама делового района города - Canary Warf - в общем, достаточно скромен. Он использовался как королевская резиденция в 14-16 веках, но с течением времени потерял свое былое значение и в 17 веке вовсе утерял соответствующие функции и деградировал. В 30 годы прошлого века был приобретен светской четой Кортолдов и обустроен в высоком стиле арт-деко; здесь проходили многочисленные приемы и стильные вечеринки. В 45 году отошел армейскому образовательному корпусу, а с 99 года переоборудован в музей. В интерьере и декоре множества комнат можно ныне увидеть страницы прошлого века. Королевских артефактов в самом здании не наблюдается, но на близлежащих полянах можно воссоздать королевские турниры и дух более древних эпох, которые я и стремился увидеть.

Добравшись до местечка Eltham, я оказался на шумной пестрой улочке, переваривающей легкую суету выходного дня. Увидев слегка рассеянную юную аборигенку, я решил обратиться к ней, чтобы узнать дорогу.

- Дворец? - переспросила она, совсем опешив и смерив меня недоверчивым взглядом. - Я не знаю здесь никакого дворца.

- Да, да, королевский дворец, - убежденно настаиваю я. – Здесь должен быть дворец, в который я спешу.

Поплавав еще некоторое время в раздумьях и внимательно рассмотрев меня (при мне не было никаких королевских регалий), девушка обратилась к пожилой женщине, проходящей мимо. Голос ее еще не был совсем уверен, но моя убежденность возымела эффект.

- Простите, - сказала она, - Есть ли здесь поблизости дворец… by any chance? – и замерла в ожидании.

Ко всеобщему облегчению, дама поведала нам, что есть такое место. Туда путь неблизкий, если пешком, но дойти можно, и указала дорогу. Мы поблагодарили ее, а я торжественно взглянул на девушку, провозгласил что-то о пользе знания месторасположения местных дворцов, и приготовился к многотрудному но славному походу.



Идти мне пришлось минут десять…

Праздник был в самом разгаре. Дети учились стрелять из луков и арбалетов. Взрослые дегустировали имбирные ликеры. Королевская гвардия бряцала снаряжением. Музыканты извлекали загадочные звуки из не менее загадочных инструментов. Рыцари готовились к поединку.



Турнир выглядел вполне реально. Сломанные копья, возбужденные зрители, амбициозные всадники. Неподалеку проходили уроки соколиной охоты. А ближе к вечеру водились хороводы и пелись песни.



Некоторые моменты этого дня были запечатлены на фотографиях. Масштабные и красочные празднования в честь короля Генри Восьмого продолжатся под эгидой English Heritage в конце июля в рамках фестиваля истории. См. здесь: http://www.english-heritage.org.uk/

Оксфорд, Англия

"Oxford is a city of many kinds, and the look of the place varies: sometimes noble, sometime ugly, sometimes edible, sometime hole-in-corner, sometimes full of surprises and sometimes only suggestive of the things that have happened here, or great men who have passed this way."
"Oxford" by Jan Morris.


Всего в пятидесяти минутах езды от Лондона находится этот чудный старинный город, первые упоминания о котором датированы 900 годом, а старейшие башни, сохранившиеся до наших дней, были построены в 11 веке. Помимо производства автомобилей, сладостей и всякого прочего, город, как известно, уже много столетий производит интеллектуальный потенциал, будущих ученых самых разных наук, политиков и администраторов и этим, пожалуй, славится прежде всего. Здесь находятся уникальные музеи и библиотеки. Здесь строгая академическая атмосфера, амбиции и устремления, физически ощущаемые в любом из многочисленных колледжей, перекликаются с живостью улиц, пестрых кафе и магазинов, а также десятками разных наречий, на которых говорят неутомимые студенты и любознательные туристы. Здесь есть уютный ботанический сад, здесь можно прогуляться по паркам и поплавать на гондолах. А сразу за городской чертой открываются идиллические пейзажи средней Англии.

Фотографии можно посмотреть здесь:
http://picasaweb.google.co.uk/staronki/OxfordEngland#